Sweet Home Alabama è un singolo del gruppo musicale statunitense Lynyrd Skynyrd, pubblicato il 24 giugno 1974 come secondo estratto dal secondo album in studio Second Helping.

La canzone è inserita al numero 407 nella lista delle 500 migliori canzoni secondo Rolling Stone.

Presente in moltissimi film è giudicata la canzone on the road per eccellenza. Il brano è arrivato alla posizione numero 8 nella classifica statunitense nell'agosto 1974 e nacque come risposta ad Alabama e Southern Man, due canzoni di Neil Young nelle quali egli aveva criticato l'Alabama (e tutto il sud degli Stati Uniti d'America in generale) per il perdurante razzismo nei confronti dei neri, infatti la canzone dice esplicitamente: «spero che Neil Young lo ricordi, un uomo del sud non ha bisogno di lui».

«Well, I heard Mister Young sing about her. Well, I heard ole Neil put her down. Well, I hope Neil Young will remember a southern man don't need him around anyhow.»

«Bene, ho sentito mister Young cantare di lei, ho sentito il vecchio Neil umiliarla. Beh, spero che Neil Young si ricordi che un uomo del sud comunque non ha bisogno di lui»

(Sweet Home Alabama, Lynyrd Skynyrd)

Neil Young ha dichiarato di ammirare Sweet Home Alabama e di essere un fan di Ronnie Van Zant, cantante dei Lynyrd Skynyrd; ha anche detto di essere «orgoglioso di avere il [proprio] nome in una loro canzone».[6] Occasionalmente Young ha anche cantato Sweet Home Alabama in qualche suo concerto. Nel contempo Van Zant ha spesso indossato sul palco una maglietta con l'immagine di Neil Young mentre cantava questa canzone.[7]

A suggello definitivo sulla questione, Young nella sua autobiografia del 2013 intitolata Il sogno di un hippie dichiarò a proposito: «La mia canzone Alabama si è largamente meritata la stoccata che mi diedero i Lynyrd Skynyrd con quel loro grande disco. Quando la sento oggi, non mi piace il testo. È accusatorio e sussiegoso, non pienamente ponderato e troppo facile da fraintendere».[8]

Durante una sessione in studio di registrazione, Ed King sentì Gary Rossington che suonava un riff di chitarra che lo ispirò (infatti, questo riff è udibile nella versione finale della canzone e viene suonato durante le strofe come contrappunto alla progressione di accordi principale del brano). In varie interviste, King raccontò che quella stessa notte, tutta la melodia della canzone, compresi gli assoli, gli giunsero in sogno, nota per nota. Quindi il giorno successivo King introdusse la canzone agli altri membri del gruppo. Ronnie Van Zant si occupò di scrivere il testo.

Una versione dal vivo di Sweet Home Alabama presente nella compilation Collectybles data la composizione del brano a fine estate del 1973, poiché la versione in questione fu registrata il 30 ottobre dello stesso anno.

La traccia base del brano venne incisa presso lo Studio One di Doraville, Georgia, da King (chitarra), Wilkeson (basso), e Burns (batteria). King impiegò un amplificatore Marshall appartenuto ad Allen Collins. La chitarra suonata da King durante la sessione, una Fender Stratocaster del 1972, è ora esposta presso il Rock and Roll Hall of Fame Museum di Cleveland, Ohio.

Curiosamente, nessuno dei tre autori della canzone è originario dell'Alabama. Ronnie Van Zant e Gary Rossington erano entrambi nati a Jacksonville, Florida; mentre Ed King era originario di Glendale, California.

Sweet Home Alabama si può sentire all'interno di numerose produzioni cinematografiche, televisive e su internet è spesso usata come base per meme riguardanti l'incesto, stereotipo che colpisce il Sud degli Stati Uniti e in particolare l'Alabama. In particolare si citano:

Il singolo All Summer Long di Kid Rock del 2008 contiene un campionamento del brano.